时光若
驹之隙，自包拯京为官已有 五载。
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这年寒冬，汴梁飞雪，北疆告急。朝堂之，赵祯眉心锁。
主战的四方将领斗志昂扬，誓将辽驱逐境。而主和方则搬国库虚的理由，希望能和则和。
赵祯自十三岁继承帝位，至今已有 二十多载。当年先帝真宗与辽国签订"檀渊之盟"，宋得年年向辽国贡"岁币"，这让辽国民富民强，而宋却因边疆战事、官僚膨，渐由盛转衰。
"皇，容臣带三万兵，将那辽逐境外！"四方将领之张阿诺请命。
"微臣以为，万万可，"包拯阻止，"辽此次因今年的‘岁币'未到而结兵抗议，是虚是实，尚未分明，臣主张先议和，议和行，再战。"
"包的意思是给继续辽贡？今年天灾断，朝廷为赈灾已是国库虚，如何能经‘岁币'之重？"将领李阿反驳。
"战争同样伤兵伤财。"
"如今士气涨，战，更待何时？"
"行军粮草还未有 着落，拿什么战？"
"本将早已派马加鞭调运粮草，三定当抵达汴京。"
......
"请圣定夺。"
赵祯把目光撇向直未开的赵德芳和庞吉，："若能谈和，且免去今年‘岁币'那再好；如若然，开战是避了的。朕先派去的几个和谈使都无功而返，这些辽......实在欺太甚。"
"臣愿为和谈使往边境议和。"包拯请命，说起离开喜镇也有 十多年，此次若能去那走遭，也。
"包卿还有 开封府公务在，派去，适。"赵祯驳回了包拯的请，再次将目光投向赵德芳。昨夜已向八皇叔了圣旨，此次和谈使由八贤王自任，当年"檀渊之盟"先帝也是派八贤王使。况且，八贤王曾与辽国先皇圣宗甚好。
庞吉看了看赵德芳，微微叹气。
这时，赵德芳施施然，："臣愿往。"
"皇叔年岁已，近年也如往年，朕劳烦皇叔为国奔劳，实乃朕之。但皇叔是宋两朝元老，又与辽国先帝私甚笃，朕也以为，皇叔是最佳选......"赵祯顿了顿，继续"朕，封八贤王赵德芳为和谈使，替朕使辽国。"
"臣赵德芳领旨谢恩。"赵德芳的眼角挂了难掩的疲倦。最近，自己也常说，侍君伴驾几十载，真有 些累了。
朕等皇叔回，回，朕特许和太师退隐。
--昨，赵祯是这样向保证的。
次，赵祯自城赵德芳。雪如席。赵德芳披了件风走暖轿，挥挥手，示意赵祯早点回宫去。年岁已的庞吉在旁住咳嗽，赵德芳也朝微微颔首。
皇未令，没敢起驾，也没敢起轿。行在冰天雪地里站足半。最赵德芳拉轿帘，声"起轿"。队兵马簇拥着官轿摇摇晃晃在雪中行，雪地的印路朝北。
走了赵德芳，赵祯在宫中等候消息，却连等到。如此了半月。
这，皇帝心苦闷得，微往开封府散心。正值晚饭时间，包拯、公孙策正张罗着开饭，见圣驾到，忙起见礼。
